Geen motivatie, nervositeit, stijve spieren, coördinatiestoornissen en blessureleed. Het zijn een aantal problemen die we bij onze paarden liever voorkomen dan genezen. Kees Kalis, als dierenarts verbonden aan de Geneeskundige Dienst, heeft geconstateerd dat magnesium een sleutelrol vervult. Magnesium is voor het paardenlichaam van belang om verschillende interne processen goed te laten verlopen. Ongeveer 70% van het magnesium in het paardenlichaam is opgeslagen in het botstelsel. De andere 30% in spieren, cellen en andere lichaamsvloeistoffen.
Botweefsel en het skelet
Het botweefsel is een natuurlijke opslagplaats voor magnesium. Paarden maken gebruik van deze reserves door dagelijks een klein stukje skelet af te breken en weer nieuw bot aan te maken. Dit proces heet demineralisatie. Als er echter uit deze reserves geput wordt voor andere doeleinden dan de aanmaak van nieuw bot, bevat het nieuwe bot minder mineralen dan voorheen. Het gevolg is dat het skelet minder sterk wordt en er makkelijker blessures kunnen ontstaan.
Sterk bot bevat dertig keer meer calcium dan magnesium. Het aanvullen van een magnesiumtekort is dus veel complexer en ingrijpender voor het paard dan het aanvullen van calciumtekort. Bij een magnesiumtekort moet er veel meer bot gedemineraliseerd worden met alle gevolgen van dien.
Spieren
Magnesium speelt samen met calcium een belangrijke rol bij de werking van spieren. Simpel gezegd helpt calcium bij het aanspannen van de spieren en magnesium bij het ontspannen. Bij een paard kan na hevige inspanning een tekort aan magnesium ontstaan. Zo’n paard staat dan te trillen op de benen en krijgt de spieren niet meer ontspannen. Een voorbeeld dat vooral na een stresssituatie kan optreden. Meestal zijn de problemen met magnesiumtekort in de spieren veel subtieler en worden vaak helemaal niet herkend. Warmbloedpaarden zijn van nature al wat stressgevoelig en kunnen zich soms slecht ontspannen.
Magnesiumtekort
Paarden krijgen magnesium binnen via gras, ruwvoer en/of krachtvoer. Uit onderzoek blijkt dat van bijna de helft van het onderzochte ruwvoer het magnesiumgehalte onder de minimumnorm ligt (Kalis, 2013). Met ruwvoer alleen kom je er dus niet. Helaas blijk ook krachtvoer niet of niet voldoende magnesium te bevatten.
Er is voldoende onderbouwing om aan te nemen dat er bij veel paarden sprake is van een tekort. Mede veroorzaakt door tekorten in ruwvoer, een overdosering van calcium uit krachtvoer en verhoogde magnesiumbehoefte bij inspanning en stress. Sportpaarden hebben een grotere behoefte aan magnesium en een grotere kans op een tekort. De invloed van dit mineraal is zo groot dat bij tekorten de invloed direct merkbaar is op de prestaties.
De lange termijneffecten van magnesiumtekort kunnen nog desastreuzer zijn in de vorm van (ernstige) blessures als gevolg van gevoelig botweefsel, spierspanning en vermindering van weerstand (Schryver, 1974).